中国之所以在过去的几十年里相对较为贫穷，有以下几个主要原因：

1. 历史遗留问题：中国在20世纪初经历了辛亥革命、抗日战争和解放战争等一系列战争和政治动荡，这导致了国家经济的长期停滞和破坏，为中国的经济发展奠定了不利的基础。

2. 人口问题：中国是世界上人口最多的国家之一，人口规模庞大给国家经济发展带来了巨大的挑战。这意味着必须提供足够的就业机会、教育、医疗和社会保障等基本服务，以满足人民的需求。然而，这也需要大量的资源和投资。

3. 自然资源短缺：尽管中国是一个大国，但其自然资源相对匮乏。中国的土地资源有限，水资源分布不均，且部分地区缺乏自然资源。这使得中国在经济发展过程中必须面临资源的稀缺和环境的压力。

4. 经济结构问题：在改革开放之前，中国的经济以农业为主导，农民占据了人口的大多数。农业生产方式落后，农民收入低，这限制了国家整体经济的发展。此外，由于中国的经济结构长期以来过于依赖出口和制造业，这在全球经济不景气时容易受到冲击。

5. 教育和科技水平不足：中国的教育体制和科技水平在改革开放之前相对滞后。教育资源不均衡，城乡教育差距大，高等教育体系相对薄弱。科学技术创新能力相对不足，对技术创新的依赖度较高。

尽管中国在近几十年取得了巨大的经济发展成就，但这些问题仍然存在，且影响程度因地区而异。随着中国政府的努力，这些问题正在逐步得到解决，中国的经济也在逐渐改善。